La Mongolie possède une richesse ethnique importante, située à la croisée de voies de migration de peuples russe, türk, mongole et chinoise.
On y compte quelques trente groupes ethniques principaux différents : les Khalkha, Mongols des steppes, représentent près de 80% de la population.
Les Oïrat, Mongols des forêts d’origine mixte (russe et türk notamment), se subdivisent en sous-groupes ethniques tels que les Bayats (1,9%), les Dörvöt (2,7%), les Zakhtchin, les Miangat, les Ölöt, les Torguts… 10% de la population parlent des langues d’origine türk, comme les Kazakhs (5,9%), les Uriankhais et Touvas, les Tsataans et les Khotons.
Cette richesse se traduit par des modes de vie propre et une culture singulière.
Les plus connus : les Kazakhs de l’Altaï de religion musulmane, aigliers chassant le loup, les Tsataans, éleveurs de rennes vivant en tipis aux confins nord du lac Khövsgöl, ou encore les Touvas, ethnie de chamanes par excellence.