L’industrie minière est une industrie non durable par définition ; basée sur l’exploitation de ressources non renouvelables, elle n’en est plus à prouver les impacts négatifs qu’elle véhicule : destruction des milieux naturels (dynamite), déforestation, empoisonnement de l’air et de l’eau (comme de la faune et la flore allant avec, humain compris)… Consultez à ce propos le rapport Mining, social and environmental impacts du World Rainforest Movement (en français : www.wrm.org.uy; - information by subject ; - mining ; - French).
Mais restons plus succins et tenons nous en aux problèmes spécifiques à l’industrie minière mongole.
La production mongole est presque entièrement basée sur les exportations de cuivre et d’or, et par la même très dépendante des prix du marché mondial. De plus, les réserves de la principale mine du pays, Erdenet, sont de plus en plus difficilement exploitable (car plus profondes). Les prospects concentrent leurs efforts sur la découverte de gisement d’or de roches dures et non pas de placement (concentration superficielle alluviale d’or, majoritaire), qui s’épuisent trop vite.
De plus, les nouvelles mines prometteuses (comme Oyu Tolgoi, mine de cuivre/or de classe mondiale) se trouvent a l’écart de tout : eau, électricité, route… et leur rentabilité devient questionnable face aux très lourds investissements d’infrastructures nécessaires.
L’étendue du domaine de prospection, en accointance avec les richesses naturelles minières du pays (plus de 25% du territoire !), illustre en elle-même les risques liés à cette voie de développement. Les trente millions de têtes de Cinq Museaux ne peuvent évoluer sur des domaines privatisés où la steppe est mise à mal par l’exploitation minière. La propriété des sols devient alors une question d’Etat ; la tentation de privatiser des terres à l’usage des compagnies minières étrangères est forte – propriété jusque là étatique, seuls les Mongols ayant pour l’heure le droit d’acheter la terre en dehors des villes. Les éleveurs nomades n’ont pas les moyens financiers d’acheter les vastes territoires sur lesquels ils évoluent depuis des générations ; les compensations proposées ne peuvent remplacer avantageusement un mode de vie autonome, d’autant plus que les métiers proposes aux locaux restent les plus ingrats et les moins bien rémunérés. Les conflits sont nombreux entre éleveurs, mineurs artisanaux et compagnies minières ; en témoigne cet article de, illustrant les conflits entre compagnies minières (ici Ivanhoe) et éleveurs nomades. http://www.zacks.com/research/get_news.php
En outre, et en dépit des incroyables réserves du territoire, l’industrie minière est un investissement à court/moyen termes, basée sur l’extraction de ressources non renouvelables ; une fois le pays retourné, quelle alternative de développement possible ?
L’industrie minière est une voie de développement non durable par définition, et sans possible retour en arrière de part les séquelles qu’elles laissent.
Regardons ce qu’il en est pour l’industrie cachemire.
 

Le premier problème de cette industrie est que la Mongolie en perd toute la valeur ajoutée ; le cachemire mongol est sans doute celui qui présente la meilleure qualité au monde (13-16,5 microns, fibre longue). Mais, faute de moyens, les entreprises de transformation ne peuvent racheter la matière brute aux éleveurs, qui vendent aux marchands ambulants chinois. 1500 des 3500 tonnes de cachemire mongol passent la frontière chinoise, de manière souvent illégale, et sont mélangées et transformées en Chine, remontant la qualité du cachemire chinois. D’après le Dr Altangerel, docteur en génétique des troupeaux, « la Mongolie gagne un revenu annuel de 180 millions de $ avec le cachemire. Cette somme pourrait doubler si une bonne politique était menée par le gouvernement ; et, avec seulement de bonnes lois relatives à la qualité du cachemire, on obtiendrait 10 millions de plus. Mais surtout, si la Mongolie traitait elle-même la finition de ce produit, elle en recevrait des recettes égales au budget total de l’Etat. » (UB Post avril 2005)
De même, il fait remarquer qu’« une chèvre fournit 250 grammes de cachemire par an ; ce rendement pourrait être amené à 350 ou 400 gr. par des volontés politiques et un bon management, comme avec la chèvre rouge de l’Altaï. » Une politique d’Etat a été introduite en 1980 pour croiser toutes les chèvres mongoles avec les chèvres Gobi Gurvan Saïkhan et Uuliin Bor pour améliorer le rendement. Les chèvres en résultant ont produit un cachemire de 16-17 microns et une meilleure rentabilité par peignage. La société Gobi Cashmere a été crée pour capitaliser sur des chèvres hybrides. Cette politique a été abandonnée, et l’élevage des troupeaux se déroule sans politique ou régulation depuis1990.
Mais les problèmes les plus alarmants concernent l’environnement et l’identité mongole même. Par tradition, les troupeaux se composaient comme suit – avec bien entendu des différences notables au cas par cas et par région : 65 à 70% de Pattes Courtes et 30 à 35% de Pattes Longues ; et, dans ces Pattes Courtes, 80 à 90% de moutons. Hors, aujourd’hui et pour cause de rentabilité du cachemire, nous voilà à plus de 80% de Pattes Courtes ; et parmi elles, nous sommes rendus maintenant à 50/50 pour moutons et chèvres… Ce qui est catastrophique pour deux choses : l’environnement tout d’abord. La chèvre, contrairement aux autres Museaux qui coupent l’herbe, arrache et mange tout jusqu'à la racine. Les steppes fragiles du Gobi et de l’Altaï ne peuvent s’en remettre d’une année sur l’autre, et la désertification et le surpâturage augmentent à mesure que le nombre de chèvre grandit. Et pour le mode de vie des Mongols ensuite ; la composition traditionnelle du troupeau correspond à l’utilisation qu’ils ont de leurs cinq Museaux. La culture mongole est basée sur le mouton, qui nourrit avec sa viande, habille avec son cuir et sa laine, couvre la yourte avec le feutre qu’on en fait… l’augmentation des chèvres dans le troupeau perturbe cet équilibre. Si le nombre de chèvres n’est pas limité et qu’il continue à évoluer de la sorte, les chèvres atteindront 70 à 80% du cheptel total mongol dans les 10 ans à venir. En temoigne Tumur, un eleveur du Gobi, dans l’article suivant http://www.hartford-hwp.com/archives/55/496.html
Le cachemire est une voie de développement « qui n’est pas développable », sa capacité de charge étant inextensible et sa productivité aléatoire.
Le tourisme reste sans doute la meilleure voie de développement envisageable.
 

Les principaux pays émetteurs pour le pays sont, une fois exclus les Chinois et les Russes venus pour des raisons commerciales (à hauteur de 91,4% pour les premiers, et de 93% pour les seconds) : 23,8% de Coréens ; 11,3% de Chinois ; 10% de Japonais ; 7,8% d’Américains du Nord ; 6,3% d’Allemands ; 4,5% de Français ; 3,1% de Russes ; et 33,2% répartis sur le reste du Monde, principalement des pays d’Asie proches géographiquement ou des pays d’Europe occidentale.